IP语音通信网络建网的出发点非常单一，就是在IP网上打通电话。随着用户规模的扩大,网络间各种协议的融合，建立在这个前提之下,各种运营商已感觉到，IP语音通信网络不仅仅提供通话功能，还要提供呼叫转移、呼叫等待、电话会议、权限控制等增值业务。

软交换，是NGN的核心设备。随着网络社会的发展，软交换也逐渐吸收了许多其它IP语音技术的内容，将网关分解协议中的媒体网关控制器与其它设备的功能逐步融合进来，这才形成了目前的软交换设备。

软交换作为下一代网络的重要组成部分，主要用于在分组网络上实现语音业务，已经被各大运营商普遍采用，并开始了规模商用。软交换具有成本低、扩展性好、业务提供能力强等优势，完全可以满足目前行业IP语音通信网络在扩展性、管理维护、业务提供等方面的需求。

软交换设备可以支持多种接口和协议，灵活的兼容其他网络类型，方便的进行大规模扩容。例如，软交换设备可以支持FXO、FXS等，用于交换机与IP语音网络的互联互通。